我国中央厨房应用领域正从快餐业逐步进入早餐、正餐、火锅、休闲等业态，产业覆盖面不断增大，随着食品产业的发展和产品细分，中央厨房未来会有部分升级成为专业化服务于餐饮企业的生产工厂。
我国中央厨房发展至今，仍然处于探索、研究、应用及总结的发展过程，前期大多数餐饮企业的中央厨房建设缺乏有效的可行性研究，其设计产能往往都是大于实际需求产能，业务处于严重不足的状态，给企业经营发展背上较大的包袱。为大化发挥中央厨房的功能和价值，减轻企业经营压力，已成为企业管理者待解决的重要课题。
在服务好本企业餐饮门店需求的前提下，有两种发展思路值得借鉴：
一是提高产能降低运营成本，在不增加固定资产投入的情况下，利用现有的场地、设备及人员生产加工不改变农副产品特性的产品，发展对外配送服务业务（属于中央厨房范畴）；
二是开辟新的利润点，在少量投资的情况下，将现有车间部分场地改造成新车间，将企业或当地具有特色的菜肴进行食品化生产包装，进入流通领域销售，让消费者以较低于餐饮门店的价格吃到与门店基本相同品质的菜肴产品（属于餐饮工厂范畴）。
未来，单一品牌或单一业态的餐饮企业，应以小型中央厨房的模式，满足企业未来三年发展需求；多品牌、多业态连锁化的餐饮企业，应以中型中央厨房的模式，满足多品种小批量生产需求；餐饮企业想既能满足对内业务又能满足对外业务需求，应以小型中央厨房+小型餐饮工厂的模式，发展餐饮食品一体化；企业的目标客户是酒店、餐馆、食堂、快餐店及火锅店等餐饮企业，应以大型餐饮工厂或餐饮工厂集群的模式，走食品工业化发展之路。
未来餐饮产业发展的重心将向大众餐饮转移，方便快捷、营养卫生、价格实惠的大众餐饮将会蓬勃发展，上述四种中央厨房发展模式均有助于提高餐饮企业的净菜、调理食品、预制菜肴、主食工业化及生产装备自动化水平，帮助餐饮业突破标准化、工业化发展瓶颈。从国外的发展规律看，这是餐饮食品工业化发展的趋势。
人工成本、商业物业成本越来越高的趋势下，让效益大化、人力资源效益大化、规范企业管理、严格控制物料成本、稳定的出品质量、准时配送是设立中央厨房的目的。